Гедда возвращается в семейное имение вместе с мужем Джорджем, молодым ученым, и быстро понимает, что роскошная жизнь им не по средствам. Чтобы не потерять дом и укрепить положение Джорджа, супруги решают устроить вечер, рассчитывая произвести впечатление на нужных людей и помочь ему получить престижную профессорскую должность в университете. Но тщательно продуманный план начинает рушиться, когда на прием без приглашения приходит Эйлин Ловборг — бывшая подруга Гедды и опасная соперница Джорджа в борьбе за место.
Появление Эйлин превращает светский вечер в напряженное столкновение амбиций, старых обид и скрытых желаний. Гедда вынуждена играть на публику, одновременно пытаясь удержать контроль над ситуацией и не дать прошлому разрушить ее будущее. Чем дольше длится вечер, тем яснее становится, что под внешней учтивостью в этом доме зреет опасная борьба, в которой на кону — репутация, карьера и сама власть Гедды над собственной жизнью.
